距離比賽開始還有5分多鐘，波士頓TD花園球館上空的大屏幕出現(xiàn)波爾津吉斯的影像。鏡頭全程跟拍波爾津吉斯走出球員通道，TD花園球館的歡呼聲越來越大。

波爾津吉斯走出球員通道那一刻，歡呼聲分貝達到峰值，波爾津吉斯招手與球迷互動。

“波爾津吉斯是傳奇，你看到他的出場了嗎？那就是他。他絕對給我們帶來了氣勢、能量。”杰倫-布朗賽后說。

波爾津吉斯所帶來的可不只是精神屬性的加成。在凱爾特人以126-94大勝快船一戰(zhàn)，波爾津吉斯賽季首秀拿下16分、6個籃板、2次助攻、1個搶斷和2次蓋帽，看起來已完全恢復健康，他的歸來讓凱爾特人的投射、空間、錯位進攻、防守又上了一個檔次。

上賽季波爾津吉斯在凱爾特人圓了冠軍夢，但他總覺得不完美。季后賽波爾津吉斯因傷只打了7場，其中與獨行俠的總決賽只有3場共60分鐘，凱爾特人核心球員中他是貢獻最少的。

本賽季，波爾津吉斯目標很簡單：健康打完季后賽全程，幫凱爾特人實現(xiàn)兩連冠。

2023年休賽期，波爾津吉斯本可以選擇躺平。按規(guī)則，波爾津吉斯可以與奇才簽下4年1.8億美元的提前續(xù)約合同，對于一個場均轟23.2分、8.4個籃板的球員而言拿到一份平均年薪4000萬美元的合同不是難事，他可以拿著高薪繼續(xù)在弱旅刷數(shù)據(jù)，錢多事兒少壓力小。

但波爾津吉斯對自己有更高的期待，28歲便躺平并不是其計劃。

“我想贏，這不再是錢的問題。我有機會為凱爾特人這樣歷史悠久的球隊效力并奪冠，我無法放過這樣的機會，”波爾津吉斯說道。波爾津吉斯通過交易加盟凱爾特人，隨后降薪與凱爾特人簽下2年6000萬美元的提前續(xù)約合同。

整個賽季，“犧牲”是凱爾特人的關鍵詞。波爾津吉斯也不例外，他來到凱爾特人后減少了出場時間、出手次數(shù)，在進攻端的戲份減少，更多將精力放到防守端。

波爾津吉斯和霍勒迪成為了凱爾特人最后兩塊拼圖。其中，波爾津吉斯讓馬祖拉的算術籃球更加立體，他帶來了錯位進攻，成為了對手的對位噩夢，豐富了凱爾特人陣地戰(zhàn)的戰(zhàn)術打法。防守端波爾津吉斯幫凱爾特人擴大了防守面積，提升了籃下保護。

常規(guī)賽波爾津吉斯場均只打29.6分鐘就貢獻20.1分、7.2個籃板、1.9次助攻，投籃命中率51.6%生涯新高，真實命中率64.7%乃精英級別。當波爾津吉斯在場，凱爾特人攻防都是頂級。

用塔圖姆的話說，得到波爾津吉斯等于“開了作弊器”。布朗則表示：“我們能成為聯(lián)盟最好的球隊，他是重要原因。”

生涯至今，傷病始終是波爾津吉斯的噩夢，命運總是冷不丁跟他開個玩笑。凱爾特人在使用波爾津吉斯方面極其謹慎，常規(guī)賽最后4場只讓他打了1場，可季后賽首輪與熱火的第4場波爾津吉斯還是拉傷了右側(cè)小腿。好在凱爾特人一路順風順水，在晉級總決賽的征程上沒遇到麻煩，波爾津吉斯利用一個多月時間養(yǎng)好了傷病。

與獨行俠的總決賽第1場，波爾津吉斯王者歸來，替補登場僅20分鐘便13投8中拿下20分、6籃板、3蓋帽，在場正負值+13分。總決賽前2場，波爾津吉斯是獨行俠始終無法解決的大麻煩，他的錯位進攻、籃下保護、外線投射讓獨行俠顧此失彼。

凱爾特人2-0領先，距離隊史第18冠只差2場勝利。這個節(jié)骨眼，變數(shù)出現(xiàn)。

第2場第三節(jié)還剩3分27秒，波爾津吉斯與萊夫利卡位拼搶籃板時膝蓋對撞，“然后發(fā)生了什么不對勁的事情”。回到防守端，波爾津吉斯干擾了歐文的強投三分，隨后便開始一瘸一拐。

凱爾特人在通稿中透露波爾津吉斯遭遇了“嚴重的罕見傷病”，波爾津吉斯的左腳踝附近韌帶撕裂并出現(xiàn)關節(jié)錯位。從1999年起成為骨科醫(yī)生的杰夫-斯托茨翻遍了他的數(shù)據(jù)只發(fā)現(xiàn)了一例相似病例。

對波爾津吉斯而言最合理的選擇是長時間靜養(yǎng)甚至直接手術，但波爾津吉斯拒絕。眼看凱爾特人奪冠在即，他不想以躺贏的方式寫入歷史。

“如果為了贏球需要我死在球場上，我也愿意，”波爾津吉斯態(tài)度堅決，“除非他們不允許我上場，否則沒什么能阻止我。”

總決賽第3場，波爾津吉斯休戰(zhàn)。第4場賽前，波爾津吉斯進入激活名單，但因為凱爾特人在客場半場就落后26分比賽早早進入垃圾時間，波爾津吉斯沒有登場。凱爾特人帶著3-1的大比分回到波士頓，距離奪冠只差1勝，波爾津吉斯決定復出。

“我肯定也擔心傷勢加重，一條腿不敢發(fā)力另一條腿就會代償，這肯定會增加風險。但我不在乎，我想的就是竭盡所能幫球隊贏下比賽奪冠。如果之后需要手術，那是之后的事情。”

波爾津吉斯第5場出戰(zhàn)16分鐘4投2中拿到5分，在場時間雖短但期間凱爾特人贏了8分。凱爾特人如愿在主場捧起冠軍獎杯，賽后波爾津吉斯宣布，他將接受手術，預計休息5-6個月時間，最快12月復出。

冒著傷勢加重的風險推遲手術堅持上場，波爾津吉斯賭上了生涯，值得嗎？

“一切都是值得的，”波爾津吉斯沒有猶豫，“我承擔了風險，但得到了回報，我所做的一切都是為了向球隊付出一切。”

波爾津吉斯整個休賽期都在進行康復訓練，凱爾特人派出訓練師前往拉脫維亞監(jiān)控波爾津吉斯的訓練和恢復進度。波爾津吉斯的努力收到了回報，恢復進度提前。一周前，波爾津吉斯加入凱爾特人G聯(lián)賽下屬球隊訓練，他用了不到5個月便完成復出，給了凱爾特人一個大大的驚喜。

波爾津吉斯的復出令凱爾特人的進攻更加立體，但凱爾特人提升最明顯的環(huán)節(jié)還是防守。本賽季，凱爾特人防守效率從上賽季的聯(lián)盟第2下降到第8位，他們對三秒?yún)^(qū)的限制效果退步尤其明顯。波爾津吉斯復出首戰(zhàn)，凱爾特人將對手三秒?yún)^(qū)準星限制在57.7%，比賽季平均值下降近10個百分點，蓋帽數(shù)11個創(chuàng)賽季新高。

這是一個好的開始，但遠不能讓波爾津吉斯?jié)M足。波爾津吉斯生涯至今3次季后賽之旅，有2次被傷病困擾。

“奪冠后我依然充滿饑餓感，我依然感覺肩上有很大壓力。我渴望在下一次季后賽之旅保持健康打完，所以在我看來我還有很多東西需要證明。”